长江宜昌段至武汉段航道全长约627公里，上连三峡库区，下接下游深水航道，是推动长江上、中、下游地区协调发展的核心通道。但该航道蜿蜒曲折、滩多水浅，影响了长江黄金水道综合航运效能的释放。

来往如梭的船舶行驶在长江宜昌段(资料图)。周星亮 摄

2014年4月，湖北省向交通运输部提请建设“安庆至武汉6米水深、武汉至宜昌4.5米水深航道”(简称“645工程”)。2016年，“645工程”作为建设目标，被列入国家《长江经济带发展规划纲要》。

2024年9月，长江中游荆江河段航道整治二期工程开工，今年底实现4.5米水深初通宜昌，5000吨级船舶可通行重庆；长江中游荆江河段航道整治二期工程建成后可与已建成投运的武汉至安庆段6米水深航道衔接，实现《全国港口与航道布局规划》中的既定目标。

货船有序通过葛洲坝船闸(资料图)。周星亮 摄

据测算，航道水深每提高0.1米，一艘3000吨级的货船可多装载130余吨货物。全面实现4.5米水深后，将降低物流成本、提升运输效率，实现更多大宗商品从长江上游运送至长江中游，促进船舶与港口向大型化、标准化、智能化转型。

宜昌市交通运输局局长殷俊表示，面向“十五五”，该市将抢抓三峡水运新通道机遇，打造“铁水公空管”融合发展的三峡综合交通运输体系。同时，加快长江航道“645工程”建设，实施支流航道提档升级，打造现代化港口集群，发挥长江黄金水道功能。